Ezt a szokást azonnal be kell fejezni: tömeges pusztulást okozhatsz vele
Az Egyesült Királyság legnagyobb madárvédelmi szervezete, az RSPB, sürgeti a lakosságot, hogy a melegebb hónapokban, május és október között, teljes mértékben szüneteltesse a kerti madáretetést. A szakmai aggályok szerint az etetők ezen időszakban komoly, tömeges pusztulást okozó fertőzések melegágyaivá válhatnak. Ez a drasztikus döntés heves vitákat váltott ki az állateledel-ipar különböző képviselői, valamint a természetvédők körében.
A trichomonózis nevű parazita által okozott betegség a madarak száját, torkát és emésztőrendszerét támadja meg. A fertőzött madarak nyálukkal és ürülékükkel szennyezik be az etetőkben kihelyezett táplálékot. Ennek következtében egyetlen beteg madár is gyorsan halálos fertőzési gócot képezhet egy forgalmas etető környezetében. A betegség drámai hatását példázza a zöldike populációjának csökkenése, amely a brit állományban mintegy kétmillió példány csökkenésével járt, így ma már a veszélyeztetett madarak Vörös Listájára került.
A szigetországban a madárvédelem óriási hagyományokkal bír, hiszen annak ellenére, hogy a kerti madáretetés elterjedt, a becslések szerint mintegy 16 millió háztartás biztosít folyamatosan eleséget a madaraknak. Az etetett mennyiség ráadásul sok esetben meghaladja a leggyakoribb fajok tényleges szükségleteit. Az RSPB új irányelve szerint a nyári hónapokban csupán egy-két napra elegendő lisztkukac vagy cinkegolyó használatát javasolják, miközben az etetőket hetente legalább egyszer alaposan mosni szükséges. Az ajánlás értelmében az etetőket ajánlott áthelyezni a kert különböző részeire is, így elkerülve a szennyeződések felhalmozódását.
Az etetők korábbi, nyitott tálcás típusait már tavaly teljesen kivonták a forgalomból, mivel ezek a konstrukciók sokkal inkább elősegítik a betegségek terjedését. Az RSPB tehát válaszolt a felmerült kritikákra, mellyel szemben az állateledel-ipar képviselői kifogásolják, hogy a döntéshozatal mögötti kutatások egy része eddig nem jelent meg hivatalosan, és nem került független szakértői bírálat alá. A kritikával élők azt is felróják, hogy a nyári etetés kockázatai már régebb óta ismertek, mégsem történt lépés az ajánlások módosítására.
Az RSPB védekezik, hogy a tudományos alapú bizonyítékok összegyűjtése időbe telt, és a teljes kutatási anyag hamarosan nyilvánosságra kerül. A szervezet emellett bejelentette, hogy nyáron saját boltjaiban szünetelteti a madáreleségek és etetők forgalmazását, mint válasz a felmerült aggályokra.
