Újraindul a Tu–160M gyártása Oroszországban
Oroszország a Tu–160M2 program keretében gyakorlatilag új géppé alakítja át a szovjet korszak ikonikus stratégiai bombázóját, miközben megőrzi annak jellegzetes külső megjelenését. Jurij Abroszimov, a Tupoljev vezérigazgatója a Rosztyeh által október 15-én közzétett interjúban elmondta, hogy a repülőgép rendszereinek és berendezéseinek 80 százalékát korszerűsítették, az ipari háttér újjáépítésével pedig Oroszország visszaszerezte a típus sorozatgyártásának képességét is.
A Tupoljev vezérigazgatója hangsúlyozta, hogy a Tu–160M külsőre megegyezik elődjével, a gyártás azonban lényegében megújított technológiai alapokon, digitális megoldások felhasználásával zajlik. A 80 százalékos korszerűsítési arány kifejezetten a fedélzeti rendszerekre és berendezésekre vonatkozik, nem pedig a teljes sárkányszerkezetre.
Teljesen megújult a fedélzeti rádiótechnikai eszközrendszer, korszerűsítették a repülésvezérlő, fegyverirányító és navigációs rendszereket, emellett új hajtóműveket is kapott a gép. A Tu–160M tehát nem egy új aerodinamikai tervezés eredménye, de nem is egyszerű felújításról van szó, hiszen a változtatható nyilazású szárnykonstrukciót megtartva a gép technológiai architektúráját – a hajtóműrendszertől a küldetésirányításon át a fegyvervezérlésig – alapjaiban cserélték le.
A repülőgép műszaki megújítása mellett legalább ilyen jelentős az ipari dimenzió is, hiszen a moszkvai közlemény szerint újraindulhat a bombázó gyártása. Az Egyesített Repülőgépgyártó Társaság (OAK) korábban arról számolt be, hogy a Tu–160M tervezési dokumentációját teljes egészében digitalizálták, a Kazanyi Repülőgépgyár berendezéseinek pedig több mint 40 százalékát megújították.
A világ legnagyobb harci repülőgépét 1984-ben kezdték el gyártani a Szovjetunióban. Bár eredetileg 70 gép elkészítését tervezték, végül az első szériában csak 35 gép futott ki, ezek egy részét ráadásul a Szovjetunió felbomlása után Ukrajna amerikai kérésre és támogatással megsemmisítette. Az oroszok különböző formátumban 2008 óta próbálkoznak a gyártás újraindításával, a Tu–160M projekt első életjelei is bő tíz évesek: 2015-ben egy felújított elektronikával ellátott, de még a kilencvenes évekből visszamaradt prototípus teljesítette az első tesztrepülést. A jelenleg nyilvános információk szerint az M2-es variáns a hajtóművében különbözik attól a verziótól.
